Los piojos se están convirtiendo en un problema en las escuelas. Cada año se repiten las circulares dentro de las mismas anunciando la presencia de estos insectos en los cabellos de los niños.
El piojo es un insecto de unos 2mm de largo, de color gris y que vive entre los cabellos donde encuentra un ambiente cálido y húmedo. Es un parásito que se alimenta de sangre. Vive entre 16 y 30 días y tiene una reproducción muy rápida. La hembra pone entre 100 y 300 huevos que son lo que conocemos como liendres, que tardan entre 7 y 10 días en incubar la larva hasta que nace el piojo. Las liendres se adhieren fuertemente a la base del cabello y son de color blanco, lo que las hace fácilmente distinguibles en el pelo. Estos piojos no transmiten enfermedades y no son en sí mismos ningún riesgo para la salud pública, pero no por ello dejan de ser algo incómodo.
¿Cómo saber si se tienen?
Lo más frecuente es un picor persistente en la cabeza producido por la irritación producida por la saliva del insecto en la pequeña herida de la picadura. Rascarse la cabeza puede producir lesiones en la piel y sobreinfecciones bacterianas. Las zonas donde es más fácil detectar los piojos y las liendres son en la nuca y detrás de las orejas. Los piojos adultos son difíciles de ver porque huyen de la luz.
¿Cómo se transmiten?
Los piojos se desplazan rápidamente, pero ni saltan ni vuelan. Pasan de una cabeza a otra por el contacto de los cabellos. Esto es más frecuente en situaciones donde hay una estrecha convivencia como en los hogares, las escuelas y las guarderías. Al contrario de lo que muchos piensan, el piojo afecta igual a los cabellos sanos y limpios. También se pueden contagiar si se intercambian peines, gorras, pinzas del cabello, toallas… El contagio puede producirse mientras haya un piojo vivo en los cabellos de la persona parasitada o en sus accesorios. De aquí la importancia de eliminar todas las liendres.
Afectan a personas de cualquier edad y de todas las clases sociales. El contagio se produce sobretodo alrededor de la persona parasitada (familia, compañeros de escuela, maestros…).
¿Qué hacer si se está infestado?
En las escuelas conviene que el tratamiento de los niños parasitados sea simultáneo para evitar contagios entre los que todavía no han empezado el tratamiento y los ya tratados. Si hay familiares afectados deben hacer el tratamiento al mismo tiempo para evitar que a través suyo vuelvan los piojos a la escuela. Los niños no parasitados no deben tratarse. Se recomienda que un alumno afectado no asista a la escuela hasta que no haya hecho el primer tratamiento, pero en nuestro país esto no está regulado por Salud Pública. En otros países como Italia los niños con piojos no pueden acudir a la escuela hasta que no han sido erradicados.
Los piojos en la escuela
La escuela es un lugar donde la presencia de piojos en la cabeza puede ser frecuente, ya que la convivencia de muchos niños favorece su difusión. Os recordamos que los piojos de la cabeza no transmiten enfermedades y no son ningún riesgo para la salud, pero conviene eliminarlos.
Medidas preventivas:
- Cepillar los cabellos cada día, manteniendo limpios los cepillos.
- Informar a los niños/as que el intercambio de objetos puede favorecer el contagio. Por tanto no se deben compartir ni peines, ni cepillos del cabello, ni toallas, ni gorras.
- Revisar los cabellos de los niños/as y de las personas con las que conviven dos o tres veces por semana, sobretodo si se rascan la cabeza o se quejan de picor.
- Si observáis que vuestro hijo/a tiene piojos debéis avisar al profesor/a, o a la dirección de la escuela.
- No hay que administrar insecticidas “para prevenir” a personas noparasitadas.
¿Qué hacer con un niño infestado?
El tratamiento se basa en una aplicación de un preparado que contiene Permetrina y que se puede adquirir en las farmacias (loción o champú, spray, crema). Hay que seguir al pie de la letra las instrucciones de los prospectos y repetir la aplicación al día siguiente y al cabo de 7 u 8 días. otros preparados que funcionan de manera distinta creando una cápsula que envuelve al piojo o la lineare ahogándolos en su interior.Una vez hecho el tratamiento las liendres (huevos) pueden seguir visibles, aunque estén muertas. Para quitarlas sepuede lavar el cabello con una mezcla de agua y vinagre,y después pasar un peine con las púas muy finas, o quitarlas con los dedos. Hay que revisar la cabeza una semana después del tratamiento para confirmar la erradicación.
